翼龙是有史以来最大的动物。它们在天空中飞行了1.6亿年，比任何现代鸟类都要长得多。然而，直到现在，这些古老的飞行器在追求仿生飞行技术的过程中一直被忽视。

布里斯托尔的研究人员在《生态学和进化趋势》杂志上发表的一篇评论中，概述了化石飞行物体的生理原因，以及它们如何为现代飞行问题提供古老的解决方案，例如空气稳定性和无人机自发性。

布里斯托尔大学博士后研究员和古生物学家利兹·马丁·西尔弗斯通说：“化石记录中有很多真正酷的东西还没有开发出来，因为工程师在考虑飞行灵感时通常不会选择古生物学。”

马丁·西尔弗斯通博士说：“如果我们只从现代动物身上寻找灵感，我们确实会错过很多形式，忽略了我认为可能有用的许多选择。”

过去，工程师在设计无人机和飞机等航空技术时，把重点放在现代鸟类和昆虫的生理学上。他们可能不会考虑研究那些通常不完整的化石——就其性质而言。但是马丁·西尔弗斯通博士说，有一些翼龙化石可以对它们翅膀的解剖结构有非常深入的了解，这对了解它们的飞行能力至关重要。

“这里有两三个保存完好的翼龙化石，可以让你看到翼龙内部的不同层次，让我们深入了解它们的纤维成分。此外，还保存了一些化石，以显示臀部下方的翼状附属物。

“虽然你还不完全了解翅膀的形状，但通过了解横膈膜的连接，你可以模拟不同翅膀形状的效率，并确定在自然条件下哪只翅膀最有效。”

对这些古代生物的形态和预测的飞行机制的分析揭示了新的战术不存在于现代传单中。空降就是一个例子。通过跳跃或跳跃（也称为弹道发射）发射到空中是整个动物王国的标准。然而，较大的鸟需要开始获得足够的动力来起飞。另一方面，翼龙可能已经发展出从静止位置发射的方法，尽管有些标本的重量高达300公斤。洛杉矶县自然历史博物馆恐龙研究所的关键合著者迈克·哈比卜（Mike Habib）提出了一个假说，即翼龙强大的肌肉附着和膜使翼龙能够从肘部进行高能量跳跃。”马丁·西尔弗斯通博士说：“现在，像无人机这样的东西需要一个平坦的表面才能发射，而实际上如何进入空中有很多限制。翼龙独特的发射生理学可能有助于解决这些问题.