根据国防新闻网站，美国陆军正准备对BAE系统和通用动力公司提交的"移动防护火力"轻型坦克项目原型车进行第一线评估。这项工作将于2021年1月启动，并将持续到2021年6月。随后，美国陆军从两辆原型车中挑选了一辆授予生产合同，并为未来的"步兵旅级战斗队"采购了504辆高机动野战直接火力支援车。

旧瓶新酒

海湾战争后，美军转向追击轻型装甲部队，由大量轮式装甲车装备的斯特雷克旅一度成为人们的最爱。然而，随着个别便携式反坦克武器的广泛使用，这些"史崔克"轮式装甲车的防御能力几乎是脆弱的，它们的越野机动能力也不过是履带坦克。

在此背景下，美军提出了一项"机动防护火力"计划，其目的是为陆军提供一辆轻型坦克，以配合中、轻型部队的远程机动。美国陆军要求新的轻型坦克重量不超过40吨，以确保一架C17运输机一次能搭载两辆车。此后，一些地面装备防御运营商提交了建议。2018年，BAE系统和通用动力公司进入了原型车辆测试阶段。

事实上，这两个公司的计划并不是新的。BAE系统公司的M8轻型探险坦克是在XM8轻型装甲火炮系统的基础上开发的，该系统在最初几年停止发展。通用电力公司在格里芬一号轻型坦克的基础上，更换了"Ajax"重型步兵战车和M1A2主战坦克的底盘，并发射了Griffin II轻型坦克。

今年6月，美军宣布即将对两辆原型车进行评估，并要求两家公司尽快完成前12辆原型车的生产和交付工作。然而，由于新冠肺炎疫情的影响，两家公司的原型车生产计划几乎停滞不前，评估不得不推迟到2021年。

这两个大国相互竞争

2015年10月，在美国陆军协会年会上，BAE系统公司率先展示了M8轻型探险坦克计划，其中包括改进的M8装甲火炮系统和空投伞和托盘，可通过C≤130大力神战术运输机进行空投操作，C/17运输机一次可运载三套。该方案采用M35改进的105 mm线炮，自动装载机，发射速度为12发/分钟。在发射一种新型尾翼稳定装甲穿甲弹时，可在2000米范围内突破T/72主战坦克的主装甲。

通用动力公司不愿表现出弱点。该公司的Griffin II轻型坦克计划也使用M35改进的105毫米卷轴炮，但没有配备自动装载机。底盘采用了改良的"阿贾克斯"重型步兵战车底盘，以确保战车具有足够的越野机动能力和前方防护。炮塔类似M1A2主战坦克炮塔的简化版本，采用轻铝合金制成，并配备了额外的装甲。

格里芬二号轻型坦克计划重量超过34吨，突破了重空投的技术极限，因此无法掉落，而且C≤17运输机由于体积大，一次只能搭载两辆车。然而，鉴于其未来的装备单位是陆军"步兵旅战斗队"，而不是空降兵师，空投能力的缺乏不会产生太大影响。此外，该计划的四人运输车组的设计更符合美军坦克机队的习惯。