几天前，根据外国媒体的报道，一些科学家在研究过程中发现了一些新的器官，位于咽鼓管软骨上，平均长度约1.5英寸(3.9厘米)，被称为咽鼓管的唾液腺，科学家认为这一发现对于减少癌症治疗的副作用非常重要。到目前为止，这些发现已经发表在放射治疗和肿瘤学(放射与肿瘤学)上。

据了解，这一发现来自荷兰癌症研究所，该研究所采用了一种叫做前列腺特异性膜抗原(PSMA)的PET/CT医学成像技术来研究前列腺癌。这种技术结合了两种成像技术，CT和PET，医生将放射性"示踪剂"注射到病人体内。正是这种扫描对唾液腺非常敏感，可以看到比以前更多的东西。荷兰癌症研究所放射肿瘤学家、这项研究的合著者沃特·沃格尔(WouterVogel)在一份声明中说，人类以前已经知道三大唾液腺：舌头下、下颚下、脸颊后面和下巴后面。此外，数千个微小的唾液腺分散在喉咙和口腔粘膜中。在扫描过程中，研究人员发现鼻咽上喉处有较高水平的标记，在此之前，人们认为唾液腺细胞并不丰富。

为了进一步的研究，荷兰癌症研究所与其他一些医学中心的研究人员组成了一个专门的研究小组，对100多名前列腺癌或尿道癌患者进行了PSMAPET/CT扫描，发现在这些人的鼻咽区发现了类似的腺体。与此同时，该小组解剖了两具身体的鼻咽，发现新的身体部分是由粘液腺组织和流入鼻咽的导管构成的。

研究人员说，"以前没有发现咽鼓管唾液腺的主要原因可能是研究人员以前没有使用PSMAPET/CT来发现涎腺，而新发现的涎腺位于一个很难通过标准手术程序进入的区域。另一方面，其他唾液腺只需要触摸，或者在手术过程中就可以找到。新发现的唾液腺的位置只能通过鼻内窥镜才能看到。

值得注意的是，研究人员研究了在格罗宁根大学医学中心接受治疗的700多名癌症患者的医疗记录，发现他们在腺体这一部分受到的辐射越多，他们在治疗期间报告的副作用就越多。

WouterVogel说，这些发现对癌症治疗很重要。使用放射疗法治疗头颈部癌症的医生可以尽量避免照射唾液腺，因为腺体的破坏可能会影响患者的生活质量。"病人可能有进食、吞咽或说话的困难。

同时，沃特-沃格尔说，下一项研究将研究如何更好地保护这些新的腺体，这可能减缓治疗的副作用，这有利于治疗后的总体生活质量。